Puna-apila

• Mesikasvi: 2
• Siitepölykasvi: 3
• Kukkimisaika: kesä-elokuu
• suositellaan 4–5 pesää/ha

Puna-apila (Trifolium pratense) on tärkeä nurmipalkokasvi. Se kuuluu hernekasveihin (Fabaceae) ja on tehokas typensitojakasvi. Erityisen tärkeä kasvi puna-apila on maamme luomutuotannossa.

Puna-apila vaatii ristipölytyksen. Sen kaksineuvoiset pienet, kapeat ja pitkät kukat vaativat paljon pölyttäjiltään. Pölytyksen onnistumiseksi mehiläisiä ja kimalaisia on oltava runsaasti ympäristössä kukinnan alkaessa, koska pölytyksen on tapahduttava 2–4 päivän kuluessa kukan avautumisesta.

Koska puna-apila hyötyy pitkäkielisestä pölyttäjähyönteisestä, kimalaiset ovat sen tehokkaimpia pölyttäjiä. Huolimatta lyhytkielisyydestään ja hitaammasta kukkavierailusta, myös mehiläiset ovat erittäin tehokkaita puna-apilapellon pölyttäjiä. Mehiläiset pölyttävät puna-apilaa sitä tehokkaammin, mitä houkuttelevampi pelto on – kuiva kasvusto ajaa mehiläiset muille mesikasveille. Mehiläiset saattavat myös ryöstää mettä, kimalaisten kukkatorveen tekemän reiän kautta pölyttämättä kukkaa.

Mehiläisten osuus puna-apilan siemensadontuotannosta on arvioilta 30 prosenttia.

Mehiläisen puna-apilalta keräämän siitepölyn väri on ruskea.