Tarhamehiläinen on tärkeä pölyttäjä

Tarhamehiläinen (Apis mellifera) on mesipistiäisiin kuuluva hyönteinen. Se elää suurina yhteiskuntina mehiläistarhaajan tarjoamissa pesissä. Tarhamehiläisyhteiskunta saattaa joskus elää myös villinä esimerkiksi ontossa puussa tai rakennuksen hormissa. Villit yhteiskunnat selviävät kuitenkin harvoin Suomen talvista.

Tarhamehiläisiä pidetään useimmiten hunajantuotannon tai pölytyksen vuoksi. Mehiläinen onkin tärkeä pölyttäjä, joka turvaa esimerkiksi hedelmäpuiden, öljykasvien, monien marjojen ja tattarin satoa. Lisäksi pesistä hyötyvät monet luonnonkasvit.

Osa mehiläistarhaajista kerää mehiläispesistä hunajan lisäksi muitakin tuotteita: siitepölyä, pergaa, propolista ja mehiläisvahaa.